home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Usenet 1993 July / InfoMagic USENET CD-ROM July 1993.ISO / answers / bonsai-faq / part3 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-06-11  |  9.9 KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!enterpoop.mit.edu!pad-thai.aktis.com!pad-thai.aktis.com!not-for-mail
  2. From: bartlone@last.med.ge.com (Mike Bartolone 5-4266)
  3. Newsgroups: rec.arts.bonsai,alt.bonsai,news.answers,rec.answers,alt.answers
  4. Subject: The rec.arts.bonsai/alt.bonsai FAQ: Part3
  5. Supersedes: <bonsai-faq/part3_737179207@GZA.COM>
  6. Followup-To: rec.arts.bonsai,alt.bonsai
  7. Date: 11 Jun 1993 00:00:38 -0400
  8. Organization: none
  9. Lines: 221
  10. Sender: faqserv@GZA.COM
  11. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  12. Expires: 9 Jul 1993 04:00:08 GMT
  13. Message-ID: <bonsai-faq/part3_739771208@GZA.COM>
  14. References: <bonsai-faq/part1_739771208@GZA.COM>
  15. NNTP-Posting-Host: pad-thai.aktis.com
  16. X-Last-Updated: 1993/05/24
  17. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.arts.bonsai:552 alt.bonsai:1099 news.answers:9288 rec.answers:1159 alt.answers:405
  18.  
  19. Version: 1.4
  20. X-Last-Updated: 1993/05/24 
  21. Archive-name: bonsai-faq/part3
  22.  
  23. This is part 3 of 5 of the rec.arts.bonsai/alt bonsai FAQ. 
  24. This posting contains:
  25.         Section 5 --  Frequently Asked Questions!
  26.         Section 6 --  Soil
  27.  
  28. Section 5 -- Frequently Asked Questions!
  29.  
  30. Q: How do I start?
  31.  
  32.     Opinion 1)  Get as many books as you can. Read them..look 
  33.     at the pictures. Look in your local phone book and see if 
  34.     there is a bonsai club in your area. Talk to local Nursery 
  35.     operators and see if they know of any clubs in your area. 
  36.     Select a tree that has some of the basic design that you'd 
  37.     like to have in your final tree, and buy it..use the info 
  38.     you got from reading, and from the local club/nursery 
  39.     owner (if he knows what bonsai is!).
  40.  
  41.  
  42.     Opinion 2)    Indoors: Remember that immature plants should 
  43.     not be treated as bonsai, they must be treated as the 
  44.     houseplants they are. Give them plenty of soil to grow in 
  45.     and don't use too little fertilizer, or they won't develop 
  46.     branches and leaves when you cut them and the trunk won't 
  47.     grow in thickness.
  48.  
  49.  
  50. Q: As a beginner, should I purchase a mature or partially 
  51. trained bonsai, or start from scratch?
  52.  
  53.     Opinion 1) I think you should start from scratch. Your 
  54.     first attempts may never be 'show quality', but you can 
  55.     make a few mistakes without damaging a tree you paid for. 
  56.     It may take a bit longer to arrive at something that looks 
  57.     the way you want it to, but bonsai is (usually) not one of 
  58.     those instant gratification hobbies. If you get the proper 
  59.     book and some guidance, starting with some inexpensive 
  60.     nursery stock may yield some 'instant bonsai' which allows 
  61.     the beginner to learn, while allowing you to own something 
  62.     that looks like a 'real bonsai'. Stay away from trees 
  63.     labeled 'Bonsai' in MOST discount stores. Numerous people 
  64.     have seen some discount chains with dead or dying seedlings     
  65.     planted in shallow trays with a solid mat of pebbles glued 
  66.     down over the soil. The trees had not been watered, and 
  67.     even if they were, the water couldn't penetrate the ground-
  68.     cover. They were marked $10.00...
  69.  
  70.     Opinion 2)    The question should really be: Should I start 
  71.     from scratch with a small seedling, or with a plant that is 
  72.     larger. Neither will give you "instant bonsai". The larger 
  73.     will have a thicker trunk from the beginning, and thus will 
  74.     look "almost like a tree" sooner. A younger plant gives you 
  75.     greater freedom in which shape to train it into. You get to 
  76.     use different methods on them, the larger lends itself to 
  77.     cutting down, the smaller to cutting away to encourage 
  78.     other growth.
  79.  
  80.    (And by all means, if you see a shaped tree you really want,    
  81.    the price is right, it looks healthy and undamaged, and is of
  82.    a species you know is hardy or of a sort you already have, 
  83.    and therefore know you can take care of -- it _is_ OK to 
  84.    buy it.)
  85.  
  86.  
  87.  
  88. Q: Is there a list of which plants that are accepted as 'good' 
  89. to start a bonsai? (Latin names, and if to be in- or out-doors 
  90. please)
  91.  
  92. Ficus benjamina         Indoors
  93.    Fast grower, hardy. Easy to get the leaves small. Suitable 
  94.    for many different shapes.
  95.  
  96. Ficus retusa            Indoors
  97.    Similar to benjamina, leaves grow in a different pattern.
  98.  
  99. Ficus pumila            Indoors
  100.    If you want a cascade, this is the way to go. Cut often to
  101.    prevent it from going long and thin. May die if the roots dry
  102.    out totally.
  103.  
  104. Schefflera arboricola   Indoors
  105. Schefflera actinophylla Indoors
  106.    Can be cut down enormously, buy a 50cm plant and cut it down
  107.    to 10cm! Must be shaped completely without wiring. Takes
  108.    correct treatment to get the leaves small.
  109.  
  110. Crassula argentea       Indoors
  111. Portulacaria afra       Indoors
  112.    Succulents with small leaves, branch easily.
  113.  
  114. Malpighia cocciera      Indoors
  115.    Slow grower.
  116.  
  117. Murraya paniculata      Indoors
  118.    Slow grower. Gets beautiful structured bark when still young.
  119.  
  120. Myrthus communis        cool winters
  121.    Must be kept at around +10C in the winter.
  122.  
  123.  
  124.  
  125. Q: I have trouble finding the 'right' pots for bonsai.
  126.  (Either unavailable or too expensive) Are there alternatives?
  127.  
  128. Q: I assume that the time & # of times to prune the trees/roots
  129.    vary with the latitude. Anyone have data on that?
  130.  
  131.    The answer to this is a bit more complex than it would seem.
  132.    It isn't just a case of latitude. Localized climatic 
  133.    conditions can and do play a much larger role in when to
  134.    perform the common bonsai activities such as pruning, and
  135.    repotting, than the latitude. For instance, in the US, the
  136.    Great Lakes have a climatic effect in a strip around them 
  137.    that extends from about 10 miles to well over 50 miles in
  138.    width depending on if you measure on the eastern or western
  139.    edge of the lakes. What you need is the USDA zone map and
  140.    a chart comparing the climate of some of the cities in Japan
  141.    for min. winter temp, earliest frost, last frost, avg.
  142.    precipitation. etc. Unfortunately I've seen a lot of people
  143.    try to do this and come to the conclusion that the climate
  144.    (at least in the US) has no parallel to that of Japan.
  145.  
  146.  
  147. Q: What are some good tools for beginners to purchase?  They're 
  148.    rather expensive if you get true bonsai tools.  It would be 
  149.    a shame to buy a $45 trimmer and then realize that it's only 
  150.    used during odd procedures or only for specific types of 
  151.    trees/styles.
  152.  
  153. Section 6 -- Soils
  154.  
  155. Special thanks to Reji Martin for most of the following section 
  156. on soils. There has been some discussion of whether one single
  157. type (or size?) of soil caould actually be used from top to
  158. bottom in a pot, but I don't think there is a definite answer
  159. as of yet. So, as a general guideline, this info is widely
  160. accepted.
  161.  
  162.                              BONSAI SOILS
  163.  
  164.  
  165.         Sorry about taking so long to put this together, anyway as
  166.         promised here it is.
  167.  
  168.         A good general rule of thumb (green, I hope) for all trees is
  169.         a uniform mix of loam, peat, & sand. A good compost (the mix)
  170.         should be a well-balanced one. The proportions of each will
  171.         change according to the species of tree. For instance pines
  172.         & junipers will prefer a mix which is principally sand;
  173.         rhododendrons & azaleas like a peaty compost; while fruity &
  174.         flowering trees like plenty of loam. A good suggestion would be
  175.         that you try to match the original soil(s) the tree came with,
  176.         if possible, if not the following chart will help;
  177.  
  178.         NOTE: The sand should be a coarse grit like substance to
  179.         promote good drainage!
  180.  
  181.         TYPE            SPECIES        SAND     PEAT   LOAM
  182.  
  183.       General mix    Most varieties      2       1       1
  184.  
  185.       Pine/Juniper                       4       1       0
  186.  
  187.       Conifer mix    Cypress, &
  188.                        other conifers    3       1       1
  189.       General
  190.         deciduous mix                    2       1       1
  191.  
  192.       Fruit/Flower mix                   1       1       2
  193.  
  194.         Lately I have been experimenting with soil mixtures, which seems
  195.         to be the best way to understand soil mixtures. And it became
  196.         quite obvious to me that some of my trees had been set back a
  197.         years growth because the soil wasn't right . . . there was very
  198.         little new root growth. And when I transplanted it into a good
  199.         mix the new root growth was triple the amount of old root!
  200.  
  201.         The importance of good drainage cannot be emphasised enough
  202.         as the roots require some air too! I have been covering the
  203.         base of the pot with small gravel and then the putting the
  204.         proper mix for the particular tree and to top it off a finely
  205.         sifted loam to promote moss growth. A proper soil mix will allow
  206.         for drainage while holding enough mosture for the plant without
  207.         causing root rot, etc.
  208.  
  209.         (Editor's note: The fine soil on the top should be a VERY thin
  210.         layer and is only really there to allow moss a good footing.)
  211.  
  212.                               \\ || //
  213.                                \\|||/
  214.                                 \||||
  215.         /-----------------------||||-----------------------------\
  216.  Fine   |::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::|
  217.         |--------------------------------------------------------|
  218.  Mix    |;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;|
  219.         |;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;|
  220.         |--------------------------------------------------------|
  221.  Gravel |o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/|
  222.         |o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/o/|
  223.         |     ----------------------------------------------     |
  224.         |     |                                            |     |
  225.         |_____|                                            |_____|
  226.  
  227.  
  228.  
  229.         Experimentation and observation is the best way to find the
  230.         right soil mix for your tree(s). If you are in doubt use the
  231.         above mentioned 'General mix'. Pines and junipers can be as
  232.         much as 70-80 % sand!
  233.  
  234.  
  235.  
  236.  
  237. End of section 6 -- Soil
  238. End of Part 3 of 5 of the rec.arts.bonsai/alt.bonsai FAQ
  239. Continued in part 4
  240.